Ik had hier liever een foto van Samantha Fox neer gezet.

De gezusters Fox waren drie vrouwen uit New York die een belangrijke rol hebben gespeeld bij het ontstaan van het spiritisme. De drie zusters waren Kate Fox (1837–1892), Leah Fox (1814–1890) en Margaret Fox (ook wel Maggie genoemd) (1833–1893).

De jongste zusjes Kate en Margaret Fox woonden met hun ouders in Hydesville, New York in een huis waar van gezegd werd dat het er spookte. Ze hoorden regelmatig vreemde geluiden in huis. Degeluiden klonken als kloppen en het verschuiven van meubilair. Kate daagde de mysterieuze geluidenmaker uit om het knippen van haar vingers na te doen. En de geest reageerde. Want ze ging er uiteraard van uit dat het om een geest ging. In samenwerking met de buren werd er een code opgezet om met de geest te communiceren. En zo werd de basis voor communiceren met geesten gelegd.

In eerste instantie noemden ze de geest Mr. Splitfoot, wat een bijnaam van de duivel is, verwijzend naar de bokkepoten die de duivel zou hebben. Later liet de geest weten dat hij Charles B. Rosma heette, en dat hij vermoord was in het huis waar de gezusters woonden. Voor de buren reden om na te pluizen wie er allemaal in het huis gewoond heeft en misschien wel schuldig was aan de moord. Een lichaam was er toen nog niet. Later zou er wel een lichaam in de kelder worden gevonden, maar er was niemand vermist die Charles B. Rosma heette. De buren vonden uiteindelijk een zekere meneer Bell, die voor de moordenaar werd aangezien.

Kate en Margaret verhuisden naar het nabij gelegen Rochester, naar de familie Post, vrienden van de familie. En de mysterieuze geluiden verhuisden mee. De Postjes, een radicale Quaker familie (christelijke afplitsing) waren overtuigd van de gaven van de gezusters Fox, en lieten iedereen in Rochester die het maar wilde horen, weten dat de zusters met geesten van overledenen communiceerden. Ze gaven openbare seances die werden bezocht door grote groepen mensen, waaronder invloedrijke figuren zoals William Cullen Bryant, een toen bekend dichter en journalist en Horace Greekley, eveneens invloedrijk journalist, kandidaat voor presidentschap en oprichter van de Liberale Republiekijnse Partij. Greekley wierp zich op als beschermer van de gezusters Fox. De zusters Fox kregen honderden aanhangers en imitators. En zo werd het mediumschap geboren.

Margaret trouwde later met Elisha Kane, een ontdekkingsreiziger. Kane was er van overtuigd dat de gezusters de boel belazerden. Volgens hem werd het theater geleid door zus Leah, die Kate en Margaret voor haar karretje spanden. Margaret bekeerde zich to het catholieke geloof van haar man en stopte met de medium-business, tot Kane in 1852 stierf.

Kate was inmiddels op kosten van een rijke bankier (voor wie zij een seance had gehouden) naar Engeland verhuisd. Voor missionariswerk, om daar de blijde boodschap van praten met geesten te kunnen verkondigen. Haar zusje Margaret kwam later bij haar wonen en samen hielden ze seances voor prominente Britten. Met name Kate werd als een krachtig medium gezien. Naast het oproepen van kloppen deed ze aan door geesten gestuurd schrijven, kon ze geesten laten verschijnen als licht, handen van geesten laten verschijnen en als klap op de vuurpijl: op afstand voorwerpen laten bewegen.

"Als zelfs ik niet weet wat het is, moet het wel boven-natuurlijk zijn."

Kate was één van de drie mediums die werd onderzocht door wetenschapper William Crookes (zie plaatje), een schei- en natuurkundige en zeer geïnteresseerd  in spiritualisme. Crookes deed grondig onderzoek naar de knakkende en klikkende geluiden die geesten onder begeleiding van Kate zouden produceren. Hij was zeer onder de indruk van Kate’s vermogens en moest door zijn grondige onderzoeken uitsluiten dat Kate de geluiden zelf maakte en dus de boel belazerde. Crookes testte ook andere mediums maar kon nooit aantonen dat ze de boel belazerden. Dat werd (en wordt) door sommigen als bewijs voor het bestaan van contact met geesten gezien.

Kate en Margaret raakten stevig aan de drank (de roem eist zijn tol) en kregen ruzie met hun zus Leah en de club vooraanstaande spiritualisten. Margaret had zich weer tot het christendom bekeerd en was er van overtuigd dat haar krachten des duivels waren. Kate en Margaret hadden intussen zo’n ruzie met Leah dat ze besloten naar de VS terug te keren om haar het leven zuur te maken. Een journalist bood hun 1.500,- dollar als ze hem zouden laten zien hoe ze al die tijd de boel hadden opgelicht. Publiekelijk (er zaten 2.000 man in de zaal) lieten ze zien hoe ze de geluiden hadden gemaakt. Een aanwezige arts bevestigde dat de de zusters op commando knakkende en kloppende geluiden met de teengewrichten konden maken. De geluiden die als bewijs voor contact met geesten werden gezien. (Of “gehoord”.)

Margaret legde later schriftelijke en ondertekende verklaringen af dat ze mensen voor de gek hielden. Het kloppende en knakkende geluid dat van geesten afkomstig zou zijn maakten ze met hun tenen, vingers en enkelgewrichten.

Vijf jaar later stierven Kate en Margaret, arm en verlaten, en werden begraven in een zogenaamd “Pauper’s Grave”, een eenvoudig graf waar meestal meerdere vaak onbekende mensen in werden begraven.

Bron: Wikipedia